溢油应急管理、阻止、计划、决策以及通告的概念及原则世界范围内不尽相同，但通常都遵循最好的实践指南（例如，ITOPF TIP #9）。冰雪环境下对溢油事故响应的计划、准备以及训练对于一个特定区域来说，通常因其蓄冰周期以及配套基础设施的不同而有不同的目标（2014，IPIECA/OGP）。

许多极地区域有非常恶劣的天气状况以及低人口密度，相应地也有非常有限的基础设施。

冰雪影响区域的溢油应急响应潜在事故源包括石油及气体的开采、生产及运输，货船、科研船舶、军事船舶、游艇、管道、岸线仓库等。还拥有虽然与世界其他贸易航路相比来说算少量，然而数量仍在持续增加的船舶交通，也增加了冰层覆盖区域的船舶溢油事故概率。假设来自船舶事故导致的溢油事故与交通密度直接相关的话，波罗的海在本指南中代表了被冰雪覆盖区域的事故风险最高的区域。

IMO 极地水域船舶操作国际代码的实施中阐述了冰雪覆盖区域船源溢油污染防治计划，其中包含了强制安全和防范措施，这些措施在SOLAS以及MARPOL协议书的SOPEP中有所收录。1990年，IMO指定南极水域为MARPOL公约下的特殊水域，成为南极条约体系（ATS）的初始。随后，IMO的相关要求在MARPOL附加款中禁止散装货物、箱式货物的运输，以及指定的重原油或其他重油、沥青、焦油球及乳化物作为燃料油的船舶的使用。

对于北极区域的开发，对于新的钻探实施来说，应对最坏情况下的泄露是必须要考虑的，但这样的事故频率远低于溢油等级Tier 1或2。在北极水域近40年的海底钻探中，从未发生过Tier 3等级的事故。当然，这绝非意味着未来可以有更多的钻井可以在此区域开采，而仅是之处700吨以上大型溢油事故发生的概率较低。随着过去几十年钻探技术的发展和提高，对事故的控制程度将会越来越强；例如，在2010年Macondo事故后capping 设备越来越好，与设备合作共同加强的BOP技术也出现了，如AWKS系统。本指南中在冰雪覆盖情况下具有目前最高海底石油生产基地的区域有：Sakhalin island,Alaska north slope, Cook Inlet, 渤海湾以及Pechora Sea。 绝大多数计划进行石油开采的项目的区域都受冰雪影响，而其设计和允许完成期都在无冰期完成。目前在有冰的正常情况下，来自开采活动的溢油不太可能发生。

海冰构造、形态及属性包含的状况极为广泛，包括冰是在低盐度咸味水中形成，如在海与河流三角洲及河口的交界的地方发现的冰（如：Lena, Colville,Mackenzie,Gulf of St. Lawrence,North Caspian Sea），河流中的淡水冰块，湖中的淡水冰块，以及波罗的海中形成的具有极低盐分的水形成的冰等。在冰的不同周期以及不同区域的冰的表现形式的不同影响了响应计划和准备的许多方面。这些特性包含了很多关键特点，如冰的聚集度或覆盖度，稳定性，漂移速度，冰缘粗糙度，以及溢油与之相关的冰冻期和破裂期。响应计划的目标、策略、及手段应能反应在该区域内该季节冰雪周期内的同步性。

通过长期的包含、聚集以及夹带溢油，冰雪经常会延长离岸响应的计划和执行的时间。同时，温度低，雪覆盖，以及增厚的油层厚度也会使蒸发速度减缓，导致更长久的留存。虽然冰块在足够多的时候可以减缓溢油的扩散以及风化的速度，但也会使得监测溢油和机械回收溢油的过程更加复杂化。瞬时冰块累积通常被称为破碎冰，此种情况下使得形势更加具有挑战性。

定着冰在许多地方扮演着不可穿透的阻碍，一年内许多时间都起到保护岸线不被溢油污染的作用。

在选则响应策略时，需要考虑的关键要素包括当地环境状况，如波罗的海区域，这样地区的环境状况直接导致了区域性应急响应策略的选择，是机械式回收还是其他响应方式。

从溢油的宿命和表现的角度来说，冰层覆盖区域的溢油与非冰层水域的溢油有根本的不同。理解这些差别对于检测、追踪分析以及策略规划都尤为关键。在非结冰水域及常规区域起作用的响应策略在寒冷的冰雪环境下可能不起作用或者作用大打折扣。

处于危险的潜在资源的敏感性和脆弱性可能会因各地区时间空间中冰雪的季节性而有所不同。许多适应了极地区域或季节性冰雪覆盖的区域的生活的物种具有高流动性或仅在春夏秋季出现：如迁徙性的水禽，北极鲸和白鲸。当冰雪来临的冬季仅有几种资源可能处于受溢油损害的危险中。

海岸环境是许多海洋生物赖以栖息和繁衍之地。从人类角度来讲，极地附近的近岸、海岸区域是最敏感和脆弱的环境了。区域和地方相应策略的两个基本目标是阻止溢油上岸，并保护受威胁的资源。响应者们应当注意到远洋生态系统和资源对整个极地区域来说都非常关键，响应的优先度和目标应通过及时更新的“受威胁资源”信息加以制定，并与当地专家进行协商。

一些海岸过程和海岸类型由于冰雪的出现变得非常独特。季节性或年周期性海岸冰层是一个动态过程，或是稳定特征，冰雪的出现可能会完全改变岸线区域的特征。