最初以处理沉船溢油为目的而开发的围油系统,现经改造已适用于处理钻孔和修井钻塔下方井口产生的的溢油。
对于该新系统的开发,部分源于墨西哥湾的深水地平线钻塔灾难。另外,设计师们也认为,该系统可以围住溢油,使海洋环境免受进一步的钻塔灾害。
对于双倒漏斗干预系统(DIFIS)的开发最初是在欧共体的资助下,作为处理深海沉船溢油(例如沉没在西班牙附近水域的“the Prestige”号)的一种手段。它包括一个系固在海床上用于覆盖沉船的钟罩形纺织材料,收集从沉船溢漏出的任何油类,并且根据油比水轻的原理,使溢油从帐篷状纺织物顶端的向上流入柔性升液管。
在升液管的顶部有另一个倒帐篷状的织物结构用以收集溢油并将海水换入织物结构。放置该帐篷状结构的位置远低于海平面,因此不会受到海况影响,并且允许接入输油管将经收集的溢油输送到短驳油轮或其他船舶上。
该系统模型已经由欧共体批准组织的联盟进行测试。荷兰海事研究机构(MARIN)和几家石油公司参与该开发项目。初期工作完成后,该项目获得350万欧元经费,准备向全规模试验迈进。
该系统可应用于海平面以下400米到4000米的深水水域的大部分油污染源,不会干扰沉船残骸或污染来源。虽然要将该系统安装到极深水位需要更为专业的设备,但是一般来说,通过传统船舶和技术就可将系统放置到污染源处。据称,由于该系统安装在海平面以下,因此可承受恶劣天气,另外经收集的溢油可回收正常使用。
据DIFIS开发团队预计,该项目将耗资约2000万欧元建造并部署一个可以通过空运快速安装的全规模系统。
从沉船泄漏的油类一般来说都是纯油,但是发生在井口的溢油很可能含有高比例的气体。气体的上升膨胀特性,不仅加大DIFIS的安装压力,也使海水表面的收集工作难以进行。为克服上述困难,已经对DIFIS系统进行改造,在升液管中加入阀门以减缓气体从水表排出或单独收集的速度。
将DIFIS作为永久设备安装在钻机下方是可行的,但其高昂成本却让人们望而却步。更有可能实现的情况是,将该系统作为钻井初始开发的一部分,锚泊在某一适当的位置。这样一来,就可在事故发生时迅速安装DIFIS系统。在资金允许的情况下,还有可能将这是一种在在DIFIS设计成为空中便携系统,在有需求的地方进行快速部署。
意大利欧洲联合研究中心的Fivos Andritsos博士说:“打捞公司Smit和巴西石油公司Petrobas对这一系统表现出极大的兴趣,因此我们希望将来能有充足的经费方便项目的推进。下一阶段是向石油公司和其他对该系统感兴趣的组织和企业进行展示进,以寻找前进的道路。”